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São
Bento Nesse tempo, na Itália, não existiam ainda mosteiros como no Oriente e na França, então resolveu retirar-se para as montanhas, onde escolheu uma gruta no penhasco inacessível de nome Subiaco, e viveu em meditação e oração durante 3 anos. Aos 40 anos havia adquirido maturidade para seu projeto de vida. Dirigiu-se para Monte Cassino, no Sul de Roma, onde construiu o mosteiro que se tornou o maior centro propulsor da vida beneditina de todos os tempos. O objetivo da Regra de São Bento era formar cristãos perfeitos, seguindo os ensinamentos de Jesus. Fatores importantes eram também o equilíbrio e a moderação. Havia uma dosagem na medida entre os horários reservados às atividades espirituais como oração, meditação, estudos, e ao tempo reservado a trabalhos manuais. "Ora et Labora", ou seja, "Reza e Trabalha", era o seu lema. O convívio fraterno completava o equilíbrio. Durante a vida, São Bento curou doentes e enfrentou tiranos. Possuia também o dom da profecia, através do qual anunciava acontecimentos futuros com indiscutível precisão. De sua morte, sabe-se que morreu consciente, pois sabia a hora de sua chamada, tanto que seis dias antes mandou preparar o seu túmulo. Doente e com o corpo abatido pelas severas penitências, dirigiu-se à Celebração Eucarística, comungou, e morreu de pé, sustentado por seus discípulos, no dia 21 de março de 547, aos 67 anos de idade. Mesmo depois de morto ainda realizou, por meio de seus filhos espirituais, uma obra civilizadora e evangelizadora colossal. O Papa Pio XII chamou-lhe, a justo
título, Pai da Europa. São Bento servia-se do sinal
da cruz para fazer milagres e vencer as tentações.
Daí, veio o costume muito antigo, de representá-lo
com uma cruz na mão. Na haste vertical da cruz lêem-se as iniciais C S S M L : Crux Sacra Sit Mihi Lux - "A cruz sagrada seja minha luz". Na haste horizontal lêem-se as iniciais N D S M D : Non Draco Sit Mihi Dux - "Não seja o dragão meu guia". No alto da cruz está gravada a palavra PAX ("Paz"), que é o lema da Ordem de São Bento. À partir da direita de PAX estão as iniciais: V R S N S M V : Vade Retro Sátana Nunquam Suade Mihi Vana - "Retira-te, satanás, nunca me aconselhes coisas vãs !" e S M Q L I V B : Sunt Mala Quae Libas Ipse Venena Bibas - "É mau o que ofereces, bebe tu mesmo os teus venenos!".
Nas costas da medalha está São Bento, segurando na
mão esquerda o livro da Regra que escreveu para os monges
e, na outra mão, a cruz. Ao redor do Santo lê-se a
seguinte jaculatória ou prece: EIUS - IN - OBITU - NRO -
PRAESENTIA - MUNIAMUR - "Sejamos confortados pela presença
de São Bento na hora de nossa morte". É representado
também a imagem de um cálice, do qual sai uma serpente
e um corvo com um pedaço de pão no bico, lembrando
as duas tentativas de envenenamento, das quais São Bento
saiu, milagrosamente, ileso.
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São
Bento nasceu por volta do ano 480 na província de Núrsia
- Itália. Era de uma família de alta nobreza e com
uma sólida formação familiar cristã,
mas renunciou aos estudos superiores, escandalizado com a vida imoral
que encontrou em Roma. 
